1938年5月，中國共產黨領導下的八路軍115師鄧華支隊和宋時輪支隊合編為八路軍第四縱隊。宋時輪任司令員，鄧華任政委，李鐘奇任參謀長，伍晉南任政治部主任。

　　為了策應冀東7縣20萬人抗日大暴動，1938年6月8日，第四縱隊從平西齋堂出發，分兩路向東挺進。宋時輪支隊先攻克昌平，過十三陵，打下黃花城據點，向沙峪方向挺進；鄧華支隊過平綏路，從青龍橋過八達嶺，攻克永寧，連夜急行軍攻打四海，10日晚途經黃花城繼續東進。當夜，宋、鄧兩支隊在渤海鎮的鐵礦峪、洞臺、興隆城、南冶、沙峪一帶匯合。

　　1938年6月11日清晨，鄧華支隊得知日寇駐古北口的一個中隊，正從懷柔縣城朝著沙峪方向行進，企圖支援四海守敵。四縱決定在沙峪村東打一場伏擊戰，壓一壓日本鬼子的囂張氣焰，為部隊東進掃清障礙。

　　沙峪村東有一條通向懷柔縣城的必經之路，路兩旁是一米多高的土坡，坡南是懷沙河，兩側不遠處是長滿樹木的高山，非常適宜打伏擊戰。參謀長李鐘奇親自部署兵力，將指揮所設在村北天地廟后邊的山頭上，調31大隊的一營埋伏在南山，二營埋伏在北山，在敵前進方向的正面部署了重機槍，居高臨下，只待敵人進入伏擊圈后，來個甕中捉鱉。

　　上午11時，遠處河邊的小路上，一隊日軍由東向西行來，進入伏擊圈后，隱蔽在山上和土坡后邊的八路軍利用手中的機槍、步槍、手榴彈，集中火力殲敵。戰斗一直持續到下午3點多鐘，仍有殘余之敵負隅頑抗。這時，八路軍指揮所組織了一個排的突擊隊，在沒膝的青紗帳掩護下，很快接近了敵人。指揮員一聲令下，冰雹似的手榴彈在敵人群里開花，炸得日寇血肉橫飛，鬼哭狼嚎。戰斗最激烈時，雙方展開了肉搏戰，八路軍戰士英勇頑強，有的咬掉了敵人的耳朵，有的用手摳掉敵人的眼睛，有的用石塊砸爛敵人的腦袋，還有的直到犧牲時雙手還緊緊掐著敵人的喉嚨。河套邊、溝谷里，敵人丟盔棄甲，完全失去了抵抗能力，最后被殲滅。

　　下午4點多鐘，戰斗結束，八路軍取得了最后勝利。這次伏擊戰殲滅日寇1個中隊共120余人，繳獲步槍80多支、輕機槍3挺、擲彈筒3個。我八路軍也有較大傷亡，參謀長李鐘奇負重傷，總支書記鄭良武等70余人為國英勇捐軀。這場戰斗是弘揚民族主義、愛國主義的具體體現。并被后人稱之為“平北抗日第一槍”。

　　沙峪戰斗保證了四縱主力順利通過懷柔地區到達冀東，它是八路軍在懷柔境內抗擊日本侵略者打響的第一槍；它如一束閃電，使處在日本侵略者黑暗統治中的懷柔人民看到了光明，從而看到了民族的前途、民族的希望；它似一聲驚雷，擊穿了日寇不可戰勝的謊言，激發了懷柔人民的民族自信心和愛國精神，極大地鼓舞了抗日軍民打擊日本侵略者的信心和勇氣。

　　沙峪戰斗點燃了懷柔的抗日烽火，從而在懷河兩岸、長城內外星火燎原。

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